26 квітня 1986 року на Чорнобильській АЕС сталася найбільша в історії людства техногенна катастрофа. Під час експерименту на 4-му енергоблоці відбулися два вибухи, внаслідок яких у довкілля було викинуто значну кількість радіоактивних речовин. Вони поширилися на великі території Європи, спричинивши масштабне забруднення ґрунтів, води та екосистем.

За кількістю постраждалих Україна посідає перше місце серед колишніх республік СРСР. Наслідки аварії мають довготривалий характер і проявляються в екологічній, медичній, соціальній та економічній сферах. За оцінками міжнародних організацій, катастрофу віднесено до найвищого рівня ядерної небезпеки.

Події 1986 року мали також значний політичний вплив: замовчування інформації та недостатні дії влади підірвали довіру суспільства до державної системи та стали одним із чинників подальших суспільних змін і розпаду СРСР. Указом Президії Верховної Ради Української РСР від 29 березня 1990 року 26 квітня було оголошено Днем чорнобильської трагедії, а Генеральна Асамблея ООН у 2016 році встановила цю дату як Міжнародний день пам’яті про Чорнобильську катастрофу (резолюція A/RES/71/125).

Минуло 40 років від моменту аварії, проте її наслідки й досі активно вивчаються науковцями у всьому світі. Чорнобиль і сьогодні залишається символом масштабної техногенної загрози та нагадуванням про необхідність дотримання безпеки, відповідального підходу й відкритості у використанні ядерних технологій.